Además de poner fin al ciclo de cría y reducir el número de animales que mueren cada año en los refugios, esterilizar a su mascota o a los gatos de la comunidad de una colonia a su cargo tiene muchos beneficios para la salud y el comportamiento de los animales.
Es posible que haya oído algunos mitos sobre la esterilización/castración. Por ejemplo, algunas personas pueden afirmar que la esterilización es "demasiado cara" o que "cambia la personalidad de los animales". Pero aquí están los hechos:
La verdad sobre la esterilización
La esterilización/castración tiene un valor incalculable y existen muchas opciones de bajo coste.
El coste de la esterilización/castración es mucho menor que el coste de alimentar y proporcionar atención veterinaria a las camadas de gatitos que resultan de los gatos no esterilizados. Es un gasto único, y el coste es muy bajo si se tienen en cuenta los numerosos beneficios que aporta.
Se puede esterilizar a los gatitos a partir de las ocho semanas, o cuando pesen medio kilo.
Los gatitos pueden esterilizarse con seguridad a las ocho semanas, o tan pronto como pesen dos libras (y estén sanos). Las investigaciones demuestran que, en comparación con la esterilización/castración a los seis meses, la esterilización/castración pediátrica de los gatos no da lugar a una mayor incidencia de problemas de salud o de comportamiento. Los veterinarios que realizan esterilizaciones pediátricas informan de que es un procedimiento más fácil y rápido; ofrece el mayor nivel de prevención de camadas; y produce la mayor prevención por dólar invertido. Las investigaciones demuestran que los gatitos esterilizados antes de las 12 semanas de edad tienen menos complicaciones derivadas de la cirugía que los mayores de 6 meses. Además, los gatitos se recuperan mucho más rápidamente tras la intervención quirúrgica, con menos estrés que sus congéneres de más de seis meses.
Todos los gatos deberían estar esterilizados, aunque creas que nunca van a estar con otros gatos.
Aunque piense que su gato nunca se relacionará con otros gatos, es importante que esté esterilizado para mejorar su salud y evitar comportamientos de apareamiento. Por ejemplo, los gatos machos intactos tienden a vagabundear, pelearse y aullar, pero una gran ventaja de la esterilización es que pone fin a estos comportamientos. Es mucho menos probable que los machos esterilizados huyan en busca de pareja. Si su macho intacto se escapa, puede fecundar fácilmente a varias gatas antes de que usted sea capaz de encontrarlo. Las hembras no esterilizadas entran en celo, lo que puede resultar muy incómodo y causar ansiedad tanto a las gatas como a las personas que las cuidan. Las hembras en celo pueden salpicar, agitarse e inquietarse, y maullar fuerte e incesantemente.
La esterilización también tiene importantes beneficios para la salud. Por ejemplo, las gatas intactas tienen un riesgo siete veces mayor de desarrollar cáncer de mama cuando se hacen mayores, en comparación con el riesgo de las gatas esterilizadas. La esterilización también previene los tumores testiculares, el cáncer de útero y las infecciones uterinas.
Es fundamental esterilizar a todos los gatos a su cargo, ya sean machos o hembras, de interior o de exterior.
Las gatas deben ser esterilizadas antes de su primer celo.
En realidad, las gatas están mucho más sanas si se esterilizan antes de su primer ciclo de celo. Las directrices de la Asociación de Veterinarios de Refugios recomiendan esterilizar a las gatas antes de que alcancen la madurez sexual. Incluso las gatas jóvenes que sólo han estado en celo una vez tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de mama que las gatas esterilizadas antes de entrar en celo. Y esterilizar a las hembras antes de su primer celo previene completamente las infecciones uterinas y el cáncer de útero.
Los gatos no necesitan experimentar la maternidad.
Los animales no se reproducen porque quieran, se quedan preñados porque sus hormonas se lo ordenan. Una vez esterilizadas, ya no entran en celo ni sienten el impulso de aparearse. Además, esterilizar a las gatas antes de su primer celo tiene importantes beneficios para la salud.
El comportamiento de los gatos mejora con la esterilización.
La esterilización sólo reduce o pone fin a los comportamientos que no desea. Es mucho menos probable que los machos esterilizados se peleen, vagabundeen, aúllen o rocíen orina para marcar su territorio. La esterilización de las hembras evita que entren en celo y puede hacerlas menos ansiosas. En el caso de los gatos comunitarios, los machos esterilizados siguen manteniendo su territorio y pueden seguir rociando orina para marcarlo si se sienten amenazados.
La esterilización no cambia la personalidad básica de un animal, y los gatos no tienen ningún tipo de crisis de identidad por estar esterilizados.
La esterilización/castración no hace que los gatos engorden; el exceso de comida y la falta de ejercicio hacen que los animales engorden.
Tras ser esterilizados, los gatos pueden necesitar menos calorías para mantener un peso saludable. En realidad, esto puede ser beneficioso para los gatos comunitarios. Si observa que su gato tiene sobrepeso, tanto si está esterilizado como si no, es importante que introduzca los cambios adecuados en su dieta y consulte con su veterinario si es necesario.
Es importante esterilizar a los gatos aunque creas que podrías encontrar buenos hogares para los gatitos que tendrían si no estuvieran esterilizados.
Incluso si puedes encontrar un hogar bueno y cariñoso para cada gatito, eso significa que habrá menos hogares para los animales en refugios y organizaciones de rescate. Si cada una de las personas dispuestas a dar un hogar a una de las crías de tu mascota adoptara en su lugar de un refugio o grupo de rescate, se podrían salvar muchas vidas.
Los niños no necesitan ver a una gata tener gatitos para entender el nacimiento.
Es mucho mejor enseñar a los niños el cuidado responsable de los animales y la importancia de la esterilización. Si quieres que tus hijos puedan jugar con gatitos, puedes colaborar como voluntario en un grupo local de rescate de animales o convertirte en padre de acogida de gatos.
Querer más gatos como el suyo no es motivo para no esterilizar a su mascota.
Es muy poco probable que los gatitos de su mascota sean iguales a ella. De hecho, los gatitos pueden recibir los peores rasgos de su mascota en lugar de sus mejores rasgos. Además, si quieres añadir una nueva mascota a tu familia, hay muchos animales en refugios y rescates esperando un hogar para toda la vida.
Esterilización de gatos comunitarios
En el caso de los gatos comunitarios, es crucial esterilizar a todos los gatos de una colonia mediante la técnica de captura, esterilización y retorno (TNR).
El TNR es el único enfoque eficaz y humanitario para los gatos de la comunidad. Consiste en atrapar humanitariamente a los gatos, llevarlos a un veterinario para que los vacune, los esterilice y les ponga la punta de la oreja (bajo anestesia, se les quita la punta de la oreja izquierda para indicar que están esterilizados) y devolverlos a su hogar al aire libre. Poner fin a los ciclos reproductivos de los gatos les permitirá vivir su vida natural sin tener que preocuparse por el estrés constante de los embarazos y el apareamiento. Además, el TNR no hace que las colonias desaparezcan de la noche a la mañana; los gatos viven su vida natural y la población de las colonias disminuye lentamente a lo largo de los años.
Los estudios confirman que una vez que el TNR detiene la reproducción y los comportamientos de apareamiento, la relación de los gatos con los residentes mejora. Las colonias se vuelven más tranquilas, ya que cesan comportamientos como los aullidos y las peleas, disminuyen significativamente las llamadas a las autoridades por los gatos y mejora la moral de la comunidad.8 En un estudio realizado en 2002 por la destacada investigadora Julie Levy, DVM, los cuidadores de gatos de la comunidad informaron de que los gatos tendían a vagar menos después de la esterilización, lo que es beneficioso para su seguridad y reduce los conflictos con los vecinos.
Al disminuir la competencia por el apareamiento, también es menos probable que los gatos sufran lesiones. Un estudio de una colonia de gatos callejeros de Londres realizado por los doctores Jenny Remfry y Peter Neville, destacados biólogos felinos y pioneros del TNR, reveló que los gatos se mostraban más afectuosos entre sí tras la esterilización, pasaban más tiempo en grupo y se peleaban menos.
Por lo general, los gatos comunitarios pueden volver a su hogar al aire libre en las 24 horas siguientes a la intervención quirúrgica.
Tras la intervención, los gatos necesitan un lugar seguro y con temperatura controlada para recuperarse y deben ser vigilados de cerca. Si no dispone de un lugar donde alojar a los gatos mientras se recuperan, es posible que puedan quedarse en la clínica de esterilización/castración para recuperarse, o puede ponerse en contacto con otros cuidadores para encontrar a alguien que disponga de espacio suficiente para alojar a los gatos durante la recuperación.
Los gatos machos y, a menudo, las hembras pueden volver al lugar de captura entre 12 y 24 horas después de la cirugía, siempre que estén completamente despiertos y no requieran más atención médica. En algunos casos, las hembras pueden necesitar 48 horas de recuperación, dependiendo de sus circunstancias específicas. Los cuidadores pueden devolver a las madres lactantes lo antes posible, una vez que hayan recuperado completamente la consciencia para que puedan volver con sus gatitos. Asegúrese de que todos los gatos estén plenamente conscientes, con los ojos despejados y alerta antes de liberarlos. Para ver una lista paso a paso de lo que hay que hacer después de la cirugía, vaya a aquí.
Puede encontrar este artículo original en el sitio web de Alley Cat Allies.
